कठोर मौसम, माल ढुलाई संकट से निपटने के लिए भारत इस साल कोयले के आयात को बढ़ावा देगा

विश्लेषकों और अधिकारियों ने कहा कि भारत की बिजली उपयोगिताएं इस साल कोयले के आयात को बढ़ावा देंगी, क्योंकि मांग में वृद्धि से निपटने के लिए, पिछले साल अत्यधिक तापमान और घरेलू कोयले की आपूर्ति को बाधित करने वाली माल ढुलाई में कमी आई है।

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हाल के वर्षों में औद्योगिक बिजली की खपत में लगातार वृद्धि ने भारत में उपयोगिताओं को छोड़ दिया है, जो दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में से एक है और कोयले का दूसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता और आयातक है, जिसके पास असाधारण मांग या आपूर्ति की बाधाओं से निपटने के लिए सीमित अवसर है।

विश्व बाजार में भारत द्वारा अतिरिक्त खरीद, जहां उसे अपने कोयले का लगभग एक चौथाई हिस्सा मिलता है, वैश्विक कोयले की कीमतों का समर्थन कर सकता है, साथ ही शीर्ष आयातक चीन से अपने सख्त कोविड-19 से संबंधित प्रतिबंधों को कम करने के बाद औद्योगिक गतिविधि को बढ़ावा देने के लिए दबाव डाल सकता है। जून में रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंचने के बाद कीमतों में गिरावट आई है, जिसका मुख्य कारण यूरोप में अपेक्षा से अधिक गर्म सर्दी है।

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भारत के कोयले के रिकॉर्ड घरेलू उत्पादन ने 2022 के अंत में 12 दिनों की आपूर्ति के औसत से बिजली संयंत्रों में तंग इन्वेंट्री को कम कर दिया है, जब चालू वित्तीय वर्ष पिछले अप्रैल से शुरू हुआ था।

लेकिन स्टॉक अभी भी संघीय दिशानिर्देशों से काफी नीचे हैं, जो कम से कम 24 दिनों की आपूर्ति की सिफारिश करते हैं, क्योंकि पिछले साल और साल पहले भारत को बिजली की कमी का सामना करना पड़ा था।

वुड मैकेंज़ी के वरिष्ठ शोध विश्लेषक अभिषेक रक्षित ने कहा, “अब भी, कुल कोयले से चलने वाली क्षमता का लगभग 31% कोयले की गंभीर कमी का सामना कर रहा है।”

क्रिसिल मार्केट इंटेलिजेंस एंड एनालिटिक्स में शोध निदेशक हेतल गांधी ने कहा कि भारत के कोयले से चलने वाले संयंत्र, जो राष्ट्रीय बिजली उत्पादन का 70% से अधिक का हिस्सा हैं, को अप्रैल-दिसंबर 2023 में आयात में 50% से 60% तक की वृद्धि करनी पड़ सकती है। वे “संभावित संकटों से बचने” के लिए हैं।

उपयोगिताओं को घरेलू कोयले की आपूर्ति में 11.9% की वृद्धि के बावजूद, भारतीय उपयोगिताओं द्वारा कोयले का आयात चालू वित्त वर्ष के पहले आठ महीनों में अप्रैल से एक साल पहले की अवधि की तुलना में दोगुना से अधिक 42 मिलियन टन हो गया।

जबकि सरकार ने इस महीने इस वित्तीय वर्ष के लिए अपने आर्थिक विकास के अनुमान को घटाकर 7% कर दिया है, भारत अभी भी G20 अर्थव्यवस्थाओं में सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वालों में से एक है और इसकी औद्योगिक गतिविधि विशेष रूप से लचीली रही है, जिससे नवंबर में बिजली उत्पादन में लगभग 14% की वृद्धि हुई है। और दिसंबर के मुकाबले 9.6% की औसत वार्षिक वृद्धि, सरकारी आंकड़ों से पता चलता है।

कोयले से चलने वाले उत्पादन में उस वृद्धि का एक बड़ा हिस्सा है, जो दो महीनों में लगभग 15% बढ़ गया है।

खराब मौसम की स्थिति ने बिजली आपूर्ति पर अतिरिक्त दबाव डाला है। अप्रैल में भीषण गर्मी की लहर और दिसंबर के अंत में उत्तरी भारत में भीषण ठंड के कारण बिजली की खपत में अचानक वृद्धि हुई और कोयले और बिजली की मांग का पूर्वानुमान मुश्किल हो गया।

फिच रेटिंग्स के निदेशक गिरीश मदान ने कहा कि ऐसे जोखिम हैं कि (कोयला) मांग 2023 में तेज गर्मी और/या 2023 में देश में वर्तमान में अपेक्षित औद्योगिक विकास की तुलना में मजबूत हो सकती है।

हाल के वर्षों में भारत की कोयले की सूची में तेजी से कमी आई है, जिसे सरकारी अधिकारियों ने आयात की वकालत करते हुए उद्धृत किया है।

बिजली संयंत्रों में कोयले का स्टॉक सितंबर 2021 में उस साल जून में 15 दिनों की तुलना में चार दिन या 8 मिलियन टन गिर गया, जिसके परिणामस्वरूप अक्टूबर 2021 में बिजली संकट हो गया। छह महीने से भी कम समय में, भारत को एक और शक्ति का सामना करना पड़ा। यह संकट साढ़े छह साल में सबसे खराब था।

रेल कारों की कमी के कारण कोयले की आपूर्ति लाइनों में व्यवधान से समस्या बढ़ जाती है, जो घरेलू कोयला उत्पादन बढ़ाने की प्रभावशीलता को सीमित करती है।

सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि भारतीय रेलवे द्वारा कोल इंडिया को उपलब्ध कराई गई ट्रेनें, जो भारत के 80% कोयले का उत्पादन करती हैं, कम से कम 21 महीनों के लिए मासिक लक्ष्य से कम हैं।

रिस्टैड एनर्जी के विश्लेषक आशीष प्रधान ने कहा, “पिछले दो वर्षों में, भारतीय रेलवे ने प्रति दिन आपूर्ति की जाने वाली ट्रेनों की संख्या में वृद्धि की है। लेकिन यह बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं है।”